De aandrijving kan elektrisch zijn zoals bij een centrifugaalpomp, de zogenaamde kelderpomp (een pompe vide-cave) waarmee kelders en kruipruimtes worden leeggepompt, hydraulisch of elektromechanisch zoals bij een zuigerpomp.

Doordat de pomp zich altijd onderaan bevindt, kan deze de vloeistof omhoog pompen tot elke gewenste hoogte binnen de beperkingen van het vermogen van de aandrijving en de druk die de pomp en de daarop aangesloten persleiding aankunnen.

Een dompelpompen wordt in veel gevallen door de verpompte vloeistof gekoeld. Vandaar dat de pomp in de meeste gevallen enkel mag starten wanneer ze volledig ondergedompeld is.

Dit type van pompen wordt vooral gebruikt voor: grondwaterverlaging, oppompen van grondwater voor drinkwater of bluswater, wegpompen van drainagewater, effluent en vuilwater.

De bij veel mensen bekende kelderpomp heeft meestal een schakelaar die door een vlotter wordt bediend en waarmee wordt voorkomen dat de pomp droogloopt.

Een elektrische dompelpomp is waterdicht afgesloten en kan in verband met veiligheid niet door een hobbyist worden gerepareerd.

Wij gebruikten een dompelpomp met vlotter om het afvalwater van de gootsteen naar een hoger gelegen afvoerleidingstelsel te voeren. Het afvalwater liep eerst in een put, gemaakt van een regard met opzetstuk, die tevens als vetvanger diende.