Ongeveer 80% van de Franse brandweerlieden is vrijwilligers. En dit geldt ook voor het departement Allier, waar 1.700 vrijwilligers met 225 professionals samenwerken.

In de kazernes heerst bezorgdheid. Zonder dit vrijwillige systeem kan ’s nachts geen hulp meer worden geboden, vreest de Union des sapeur-pompiers de l’Allier.

In een Europese richtlijn van 2003 wordt oproepbaarheid thuis gelijkgesteld met arbeidstijd. Hierdoor zouden vrijwillige brandweerlieden hun activiteit niet meer mogen combineren met hun beroepsleven.

De tekst werd nooit omgezet in Frans recht. Maar de angsten van de brandweerlieden werden vorig jaar opnieuw aangewakkerd toen in februari 2018 het Europees Hof van Justitie in een arrest de oproepbaarheid van een vrijwillige brandweerman als arbeidstijd erkende door te verwijzen naar deze richtlijn.

Nu de Europese verkiezingen voor de deur staan, wil de brandweer van Allier de kandidaten waarschuwen. Hun vrijwilligerswerk moet worden uitgesloten van deze Europese richtlijn om het noodsysteem te redden.