De strips spelen zich af rond het jaar 50 v.Chr. en gaan over een dorpje in de streek Armorica (Bretagne) in Gallië. Dit dorpje is er als enige in geslaagd de invasie door de Romeinen onder aanvoering van Julius Caesar te weerstaan met behulp van een toverdrank die de Galliërs oersterk en daardoor onoverwinnelijk maakt. De inwoners van het dorp vormen een ware nachtmerrie voor de Romeinen uit de omliggende legerplaatsen, en zijn een doorn in het oog van Julius Caesar.

Centraal in de reeks staat Asterix, een inwoner van dit dorp. Hij is klein van stuk, maar wel een van de slimste Galliërs. Samen met zijn vriend Obelix maakt hij vaak reizen door het Romeinse rijk voor uiteenlopende doeleinden.

Het eerste verhaal, Astérix le Gaulois (Asterix de Galliër), verscheen oorspronkelijk in 1959 in afleveringen in het Franse stripblad Pilote.

Veel gebruikte namen zijn woordspelingen. Hoewel de vertalers streven naar behoud van de betekenis van de naam in letter en geest, gaat de originele taalgrap hierdoor vaak verloren. Enkele voorbeelden:

• Astérix ← Asterix, alleen het accent verdween
• Obélix ← Obelix, ook hij verloor zijn accent
• Idéfix ← Idefix, ook het hondje moet het zonder accent doen
• Panoramix ← Panoramix, de wijze druïde behield zijn naam
• Abraracourcix ← Heroïx (tot 2002: Abraracourcix), de leider van het Gallische dorp
• Absolumentexclus ← Absolutus
• Agécanonix ← Nestorix, de oudste bewoner van het dorp
• Alambix ← Droesemix, wijn- en steenkoolhandelaar in Arverne (Auvergne)
• Amérix ← Metallurgix, fabrikant van gouden sikkels
• Amonbofis ← Plurkis, een Egyptische architect
• Aplusbégalix ← Nogalfix, leider van Sérum
• Archéoptérix ← Archeopterix, een druïde
• Arrédebus ← Debutantus, een Romeinse soldaat
• Assurancetourix ← Kakofonix (tot 2002: Assurancetourix), de bard van het dorp
• Bonemine ← Bellefleur, de vrouw van Abraracourcix
• Cetautomatix ← Hoefnix, de smid
• Courdeténis ← Tennis, een Egyptische vrijwilliger
• Faupayéletax ← Minitax, een Britse vrijwilliger
• Gueuselambix ← Vandendomme, een Belg
• Numérobis ← Tekenis, een Egyptische architect
• Ordralfabétix ← Kostunrix, de visboer
• Périférix ← Visstix, een Gallische visser