In artikel L 2123-17 van de code général des collectivités territoriales is het beginsel van de gratuité vastgelegd voor de functies van burgemeester, locoburgemeester en gemeenteraadsleden. Het betekent dat ze niet bezoldigd worden. Er is wel voorzien in een vergoeding voor de kosten die verband houden met de functie.

Het bedrag van de vergoeding is vastgesteld als een percentage van het bedrag dat overeenstemt met de bruto bezoldiging van ambtenaren (de "index 1015"). Deze bedroeg op 1 januari 2019 € 1.027. De vergoeding varieert in functie van de omvang van het mandaat en het aantal inwoners van de gemeente. Er zijn acht niveaus. Bij elke aanpassing van de index van de bezoldiging van ambtenaren wordt de toelage van de lokale verkozenen automatisch aangepast.

Op verzoek van de burgemeester kan de "Gemeenteraad bij beraadslaging een functievergoeding vaststellen die lager is dan de schaal", verduidelijkt artikel L. 2123-23 van het eerdergenoemde wetboek.

Uitzonderingen in sommige steden

In Parijs, Lyon en Marseille gelden specifieke regels:

• € 8.650,59 bruto voor de burgemeester van Parijs en € 4.855 bruto voor de burgemeesters van de arrondissementen.
• € 8.227,07 voor de burgemeester van Lyon en € 3.389,55 voor de burgemeesters van de districten.
• € 8.137 voor de burgemeester van Marseille en € 3.901 voor de districtsburgemeesters.

Er mag worden gestemd over de verhoging van de vergoedingen in de gemeenten die de hoofdsteden van het departement of het district zijn, in de gemeenten die een ramp hebben meegemaakt of in toeristische centra.

Een verhoging van de vergoedingen van de burgemeesters van kleine gemeenten

De wet van 27 december 2019 betreffende de betrokkenheid bij het lokale leven en de nabijheid van de overheid verhoogt de vergoedingen voor burgemeesters van gemeenten met minder dan 3.500 inwoners (en hun afgevaardigden) die met veel verantwoordelijkheden worden geconfronteerd. De vergoedingen kunnen worden verhoogd met 50% voor burgemeesters van gemeenten met minder dan 500 inwoners (d.w.z. € 991,80 bruto in plaats van 661 bruto), met 30% voor burgemeesters van gemeenten met 500 tot 999 inwoners (d.w.z. € 1.567,43 in plaats van € 1.205) en met 20% voor burgemeesters van gemeenten met 1.000 tot 3.499 inwoners (d.w.z. € 2.006,93 in plaats van € 1.672).