De Gendarmerie Nationale is verantwoordelijk voor verschillende specifieke taken:
 administratieve taken: handhaven van de orde, bijstand en hulp, het wegverkeer;
 justitiële taken: zoeken naar de daders van strafbare feiten, strafrechtelijke onderzoeken;
 militaire missies: militaire politie, overzeese missies.

Sinds januari 2009 is het budget voor de Gendarmerie Nationale onderdeel van Binnenlandse Zaken. Desondanks heeft deze gewapende macht nog steeds een militaire status.
De Gendarmerie Nationale handhaaft haar banden met de drie legeronderdelen (land-, zee- en luchtmacht). Bovendien behoudt de minister van Defensie bevoegdheden, met name wat betreft opleiding, personeelszaken, de discipline en gespecialiseerde politiediensten.

Historie

De Gendarmerie Nationale is ontstaan uit een militair korps dat verantwoordelijk was voor de openbare orde. Dit korps werd opgericht in 1337 onder het gezag van de connétable de France. In 1626 kwam het onder de Franse Maarschalk (Maréchaux) en werd het de maréchaussée genoemd. Aan het eind van de Middeleeuwen kwam een nieuwe naam in opgang. Gens d’arme (gewapende mensen) verbasterde tot Gendarme.

Organisatie

De Gendarmerie Nationale is verdeeld in verschillende statuten. Deze voeren taken uit op Frans grondgebied en in het buitenland. Het personeelsbestand is in 2008 ruim 100.000.
De organisatie is onder te verdelen in twee hoofdgroepen:

• Gendarmerie départementale, bestaande uit ongeveer 3.600 brigades;
• Gendarmerie mobile - een soort ME (Mobiele Eenheid)

Uniformen