De hoornaar, die officieel de soortnaam Vespa velutina heeft, is ongeveer drie centimeter lang en kwam volgens Franse onderzoekers in 2004 bij toeval in Frankrijk terecht via een schip vol keramische handelswaar.

Toeristen in het zuidwesten van het land ondervinden al enkele jaren hinder van de nesten. Wat de Vespa velutina onderscheidt van zijn Europese soortgenoten is dat de nesten vele malen groter zijn. Een oranje kop en gele voeten kenmerken het insect.

De Aziatische insecten zitten met duizenden samen in een nest. Het nest kan wel meer dan een meter groot worden.

In het hele land zijn inmiddels meer dan 1100 nesten te vinden, de meeste in de buurt van Bordeaux. Maar de laatste maanden worden er steeds meer Aziatische hoornaars in noordelijke delen van Frankrijk gesignaleerd. Zij planten zich snel voort en breiden elk jaar hun leefgebied uit.

Het Aziatische insect is in principe niet gevaarlijk voor de mens, maar toch zijn er de afgelopen week al zes mensen in het ziekenhuis beland na steken van het beestje.

Vooral imkers vrezen de plaag. De Aziatische hoornaar voedt zich ondere andere met kleine insecten en bijenkasten hebben de laatste tijd steeds vaker te maken met aanvallen. Binnen 2 tot 3 uur kan een compete bijenkorf worden uitgeroeid. Daarom wordt de bevolking opgeroepen de brandweer te bellen wanneer een kolonie van de Aziatische hoornaar wordt ontdekt.

De Franse naam voor de Aziatische hoornaar is frelon asiatique.

Europese hoornaar

Maar laat je niet misleiden door een groot uitgevallen wesp! De Europese hoornaar is met 2,4 tot 2,6 cm forser dan een gewone wesp en ook groter en breder dan de Aziatische hoornaar. Koninginnen kunnen tot 3,5 cm lang worden. Daarmee is het onze grootste inheemse wespensoort.

De Europese hoornaar blijft (in tegenstelling tot gewone wespen) doorgaans uit de buurt van mensen en heeft het voornamelijk gemunt op andere wespen en vliegen.

Anders dan de Aziatische hoornaar bouwt de Europese hoornaar geen groot vrijhangend nest. Wie een nest verstoort, kan te maken krijgen met een steek van de hoornaar. Die bevat minder gif dan die van een gewone wesp, en is in die zin minder gevaarlijk voor wie allergische reacties vertoont. Wel kan de steek pijnlijker zijn, omdat de angel een stuk langer is.

Dus geen paniek voor een Europese hoornaar; ze zijn niet opvallend agressief naar mensen toe. Wie een nest van deze hoornaars ontdekt, kan dat gerust laten zitten, tenzij het zich natuurlijk te dicht bij een huis bevindt.

De verschillen